爪が弱くなる原因
「すぐに爪が割れてしまう」「二枚爪になりやすい」「爪が薄くてペラペラ」——こうした悩みを抱えている方は少なくありません。爪が弱くなる原因は一つではなく、複数の要因が重なっていることがほとんどです。
栄養不足
爪はケラチンというタンパク質で構成されており、その生成には様々な栄養素が必要です。タンパク質の摂取不足は爪の強度低下に直結します。また、鉄分、亜鉛、ビオチン（ビタミンB7）、ビタミンAなどの微量栄養素も爪の健康に重要な役割を果たしています。
特にビオチンは爪の強化に効果があることが科学的にも認められており、ビオチンの摂取により爪の厚みが25%増加したという研究結果もあります。
乾燥
爪の乾燥は、弱い爪の最も一般的な原因の一つです。水分と油分のバランスが崩れた爪は柔軟性を失い、ちょっとした衝撃でも割れやすくなります。特に冬場の乾燥した空気、エアコン、頻繁な手洗い、アルコール消毒などが爪の乾燥を加速させます。
外部ダメージ
日常生活で爪は様々な外部ダメージにさらされています。家事での水仕事、洗剤との接触、キーボードのタイピング、段ボールの開封など、何気ない動作が爪に負担をかけています。
食事で爪を強くする
爪を内側から強くするために、食事の見直しは非常に効果的です。爪の成長サイクルは約6ヶ月なので、食生活の改善効果が見えるまでには時間がかかりますが、継続することで確実に変化を実感できるはずです。
必要な栄養素
- タンパク質：爪の主成分ケラチンの材料。肉、魚、卵、大豆製品に豊富です。
- ビオチン：ケラチンの生成を助ける重要なビタミン。レバー、卵黄、ナッツ類に含まれます。
- 鉄分：爪に酸素を届ける赤血球の生成に不可欠。赤身肉、ほうれん草、貝類に多く含まれます。
- 亜鉛：細胞分裂に関与し、爪の成長を促進。牡蠣、牛肉、カシューナッツなどに含まれます。
- ビタミンA：爪の乾燥を防ぐ。レバー、にんじん、かぼちゃに豊富です。
栄養素はサプリメントでも補えますが、まずは食事からの摂取を基本としましょう。特にビオチンサプリは爪の強化に効果的で、多くの皮膚科医も推奨しています。
外からの補強方法
ベースコートの活用
爪の保護を目的としたベースコートは、最も手軽な外側からの補強方法です。爪の表面に薄い膜を形成し、外部の刺激から爪を守ります。特に「爪補強用」と表記されたベースコートには、ケラチンやカルシウムなどの爪に良い成分が配合されていることが多いです。
ネイルハードナー
ネイルハードナーは、爪を硬く強化するための専用コーティング剤です。通常のベースコートよりも強力な補強効果があり、特に爪が薄くて柔らかい方に適しています。ホルムアルデヒドフリーの安全な製品を選びましょう。
日常の注意点
- 水仕事の際はゴム手袋を必ず着用する
- 手洗い後は必ずハンドクリームで保湿する
- 爪切りは使わず、ファイルで整える
- アセトン入り除光液の使用を控える
- 就寝前にキューティクルオイルを塗る習慣をつける
爪の改善には時間がかかります。今日始めたケアの効果が見えるのは数ヶ月後です。すぐに結果が出なくても諦めず、毎日のケアを続けましょう。